▲软木是一种自然资源，是栓皮栎之类树皮的木栓层。这种原料由一层层的细胞堆集而成，细胞层在上年的细胞层顶端继续生长，达到适当的厚度，就用来制造产品。栓皮栎的细胞非常微小（大约4千万个每立方厘米），呈多面体状，细胞之间的结合非常紧密，正是由于软木的这种独特结构，使其成为满足多种需求的理想原料。
软木细胞壁
1.软木脂层
2.腊层
3.初生壁
4.次生壁
5.胞间连丝
6.细胞壁整体厚度（1m 10-6）

　　▲软木的特殊构成和结构，既可以在它本身找到，又可以在副产品中发现，这种特性与在同一领域中使用的其它原料是完全不同的： 1、 比重低 2、 弹性大 3、 不透水、不漏气 4、 燃点低 5、 对化学试剂及微生物有抗腐性 6、 绝缘能力好
　　▲栓皮栎是作为地中海地区的物产植物而被发现的，地中海的气候条件特别适合于这种树木的生长。软木主要产于以下国家：葡萄牙、西班牙、阿尔及利亚、摩洛哥、意大利、突尼斯和法国。 其他国家也试图种植栓皮栎，但由于该树生产的“群体性”及其只能生长在以上所提到的国家，所以他们都没有取得成功。这样的因素使得该树成为有价产品，并得到生产该树国家的特别关注。该树适合于含硅土壤、1000米左右的中等海拔、一定的湿度及确保生长的适宜温度。西班牙曾是世界上第一个生产软木的国家，所有的栓皮栎林都是自然形成的。相反，对于葡萄牙，在不适于耕作的地区，大部分都是人工设计的种植园，现在他们的产量大大超过了西班牙。
　　▲栓皮栎是我们材料的来源，因此它作为一种天然资源被精心照料。栓皮栎树比较容易辩认因为它的树皮厚实、呈灰色和爆裂状，是形状呈不规则状的常青树木。它可以长到20米高，尽管通常情况下只有这一半的高度。它的树叶尺寸较小，呈椭圆状，颜色为橄榄色和银绿色，边缘锋利，叶脉为之字形。从图片上可以清晰地看到野生栓皮栎树皮上深深的裂痕，因此它通常不用来生产产品。栓树皮的厚度参差不剂还有深深的裂痕，细菌可以通过裂痕渗透入内，从而导致树木致病，甚至严重受损。栓树皮有再生能力，因此让树木在良好控制的环境里生产，对保证树木的长期生产和健康从而长出好树皮是非常重要的。
　　▲一片非常整齐的栓树皮，凹凸和裂痕都比较少。这是栓树叔的第一次采剥结果，这时的树龄不少于25年。第一次采剥（首次采剥在夏天）后，需要经过12年的生产才可以再次采剥，以后每9-10年采剥一次。因此栓树不得不面对25年的苦难。忍受25年的疾病和细菌侵扰。如果这是不可能的，那么栓树将被砍到齐地高度重新生产，因为栓树具有重新萌芽的生命力。软木的收获季节是在夏季，这是因为夏季树液充分，便利采剥。采剥后树干继续正常生长，树皮重新长出，直到下一采剥期。